Hälsmärta är ett vanligt problem bland aktiva barn och ungdomar, särskilt i åldern 8–14 år, som ofta idrottar och är fysiskt aktiva. Besvären beror ofta på överbelastning i hälområdet, vilket kan bero på flera faktorer, till exempel olämpliga skor, alltför mycket fysisk aktivitet eller tillväxtrelaterade förändringar i kroppen. Hälen är en central del av foten som dämpar stötar och ger stabilitet vid rörelse, och skador här kan därför påverka ett barns rörlighet och prestation avsevärt.

Vanliga orsaker till hälsmärta är tillstånd som plantar fasciit, där vävnaden som förbinder hälbenet med tårna blir inflammerad. Ett annat vanligt problem är Severs sjukdom, som kännetecknas av en irritation i hälens tillväxtzon och ofta ses hos barn i växande ålder som utövar löp- och hoppidrotter. Dessa skador visar sig ofta som en skarp smärta i hälen, särskilt efter perioder av aktivitet eller efter vila.

Symtomen på hälsmärta kan variera, men omfattar vanligtvis en molande eller skarp smärta i hälområdet, stelhet på morgonen och ökat obehag vid fysisk aktivitet. Barn kan också halta eller ha svårt att springa, hoppa eller delta i sina favoritidrotter. Föräldrar kan märka att barnet undviker aktiviteter som det tidigare tyckte om, vilket kan vara oroande.

Lyckligtvis är prognosen för hälsmärta hos unga idrottare i allmänhet god. De flesta fall läker av sig själva, även om återhämtningstiden kan variera från flera veckor till några år, beroende på skadans allvarlighetsgrad och hur väl de rekommenderade behandlingarna följs.

Behandlingen inriktas ofta på att minska smärta och inflammation. Vila och isbehandling är viktiga första steg, liksom att anpassa aktivitetsnivån. Stretchövningar för hälsenan och plantarfascian kan hjälpa till att lindra besvären. Dessutom kan stödjande skor eller ortopediska inlägg ge det stöd som behövs för att förhindra ytterligare belastning på hälen.