Il menisco è una struttura cartilaginea a forma di C situata nel ginocchio che funge da cuscinetto tra femore e tibia e svolge un ruolo fondamentale nella stabilizzazione dell'articolazione e nell'assorbimento degli urti durante l'attività. Ogni ginocchio ha due menischi: quello mediale (interno) e quello laterale (esterno). Le lesioni del menisco sono comuni, soprattutto tra gli atleti, e possono influire notevolmente sulla funzionalità del ginocchio.

Nei soggetti più giovani, le lesioni del menisco derivano spesso da un trauma acuto durante sport che comportano arresti improvvisi, salti o cambi di direzione, come il calcio o il basket. Un meccanismo comune è una torsione forzata del ginocchio con il piede fisso al suolo, che provoca lacerazioni, lo stesso movimento che spesso causa lesioni del legamento crociato, motivo per cui le due lesioni si presentano spesso insieme. Negli anziani, il menisco può diventare fragile a causa di alterazioni degenerative e lesionarsi con uno sforzo minimo, come alzandosi dalla posizione accovacciata.

I sintomi di una lesione del menisco variano, ma di solito includono dolore lungo la rima articolare, gonfiore, sensazione di cedimento del ginocchio e ridotta ampiezza di movimento. Alcuni avvertono un blocco del ginocchio, che resta bloccato in posizione flessa, segno di una possibile lesione dislocata.

La diagnosi di una lesione del menisco prevede un esame clinico approfondito, con test specifici per valutare la funzionalità del ginocchio, ed esami di imaging come la risonanza magnetica per confermare l'entità e la sede della lesione. Una diagnosi precoce e accurata è essenziale per un trattamento efficace.

Le strategie di trattamento dipendono da fattori come tipo, dimensione e sede della lesione, oltre all'età e al livello di attività del paziente. Il trattamento conservativo può includere riposo, ghiaccio, compressione, elevazione (RICE), farmaci antinfiammatori e fisioterapia per rinforzare i muscoli circostanti e migliorare la stabilità articolare. Una ginocchiera di supporto può integrarlo offrendo compressione e stabilità durante il recupero. Tuttavia, se i sintomi persistono o la lesione è grave, può rendersi necessario un intervento chirurgico.

La chirurgia artroscopica è una procedura minimamente invasiva comunemente usata per trattare le lesioni del menisco. A seconda delle caratteristiche della lesione, il chirurgo può eseguire una meniscectomia, rimuovendo la parte danneggiata, o una sutura del menisco, ricucendo i bordi lacerati. La sutura è spesso preferita, soprattutto nei pazienti più giovani o quando la lesione si trova in una zona ben vascolarizzata, perché preserva maggiormente la funzione del menisco.

La riabilitazione postoperatoria punta a ripristinare la funzionalità del ginocchio con un programma strutturato di fisioterapia, privilegiando un ritorno graduale all'attività per prevenire nuove lesioni. Rispettare i protocolli riabilitativi è fondamentale per un recupero ottimale.