Le lesioni del legamento crociato anteriore (in inglese: Anterior Cruciate Ligament, LCA) sono tra le lesioni al ginocchio più comuni e significative, in particolare negli sport che comportano arresti improvvisi, cambi di direzione o rotazioni. Il legamento crociato è un legamento fondamentale situato al centro del ginocchio, responsabile della stabilizzazione dell'articolazione poiché impedisce alla tibia di scivolare in avanti rispetto al femore. Resiste principalmente alla traslazione anteriore e alle forze rotazionali, stabilizzando l'articolazione. Quando si lesiona o si rompe, può compromettere in modo significativo la capacità dell'atleta di continuare a praticare sport.

Le lesioni del legamento crociato sono particolarmente frequenti in sport come calcio, basket, pallamano, floorball e sci alpino, dove rapidi cambi di direzione, salti e atterraggi in posizioni scorrette sollecitano il ginocchio. Questi sport comportano movimenti ad alta velocità con frequenti cambi di direzione, rotazioni o decelerazioni, aumentando il rischio di lesioni senza contatto. Tali lesioni sono spesso causate da meccanismi senza contatto, come improvvisi cambi di direzione, arresti troppo rapidi o atterraggi con il ginocchio esteso o in valgo (verso l'interno) dopo un salto. Anche un impatto diretto da una collisione può causare la rottura, ma è meno comune.

Lo sapevi? Le donne hanno un rischio più elevato di lesioni del legamento crociato senza contatto a causa di differenze biomeccaniche e anatomiche.

Gli atleti che subiscono una lesione del LCA possono avvertire un forte "crack" al momento della rottura, seguito da gonfiore immediato, instabilità e difficoltà a caricare la gamba interessata. Una diagnosi precoce è fondamentale per avviare il trattamento adeguato. I professionisti usano di solito esami fisici, come il test di Lachman, il pivot shift test o la risonanza magnetica per confermarla. La risonanza aiuta anche a valutare lesioni associate (come le lesioni del menisco o le contusioni ossee), frequenti nelle lesioni del LCA.

Le opzioni di trattamento variano in base alla gravità della lesione e al livello di attività. Nella maggior parte dei casi è necessario un intervento per ricostruire il legamento lesionato, soprattutto per chi desidera tornare a sport che comportano rotazioni. La riabilitazione e la fisioterapia dopo l'intervento sono essenziali per recuperare forza, flessibilità e stabilità. La riabilitazione può durare 6-12 mesi. Per chi ha uno stile di vita meno attivo o lesioni minori, trattamenti non chirurgici come le ginocchiere e la fisioterapia possono bastare.

Senza un trattamento adeguato, una rottura del LCA può portare a problemi a lungo termine come instabilità cronica, danni alla cartilagine e artrosi precoce, perciò è fondamentale affrontare la lesione tempestivamente.