Une luxation de la rotule, également appelée luxation patellaire, survient lorsque la rotule est délogée de son alignement normal au sein de l’articulation du genou. Cette blessure est plus fréquente chez les sportifs, en particulier chez les adolescents et les personnes jeunes, en raison de facteurs tels qu’une hyperlaxité ligamentaire et une maturation squelettique incomplète, notamment la présence de plaques de croissance ouvertes. Le plus souvent, la rotule se déplace vers l’extérieur (latéralement), ce qui peut surétirer la capsule articulaire et endommager les tissus mous environnants. Ce type de blessure est généralement causé par un choc direct sur le genou ou par une contrainte en valgus avec rotation externe du tibia, ce qui peut se produire lors de sports comme le football, le basket-ball ou la gymnastique.

Lorsque la rotule ne se déplace que partiellement puis revient d’elle-même en place, on parle de « subluxation ». La luxation et la subluxation ont des causes similaires, notamment un traumatisme ou des changements de direction rapides lors d’une activité physique.

Le traitement initial consiste à remettre la rotule en place (réduction) et à recourir à des méthodes conservatrices telles que l’immobilisation à l’aide de genouillères et la kinésithérapie pour renforcer les muscles autour du genou. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de luxations répétées ou en présence de problèmes supplémentaires, comme des lésions du cartilage. La chirurgie peut inclure la réparation ou le resserrement des ligaments, ou l’ajustement de la position osseuse afin de mieux maintenir la rotule dans sa trajectoire. Après une chirurgie ou un traitement conservateur, la rééducation est essentielle pour une guérison complète et pour prévenir de nouvelles luxations.

Les luxations de la rotule sont souvent très douloureuses et entraînent un gonflement immédiat ; le genou touché peut sembler instable ou « lâcher » pendant le mouvement. Les temps de récupération varient, mais les sportifs peuvent généralement reprendre le sport après un repos et une rééducation suffisants, généralement en quelques mois selon la gravité de la blessure.