Le ménisque est un cartilage en forme de C situé dans le genou qui sert d'amortisseur entre le fémur et le tibia, et joue un rôle essentiel dans la stabilisation de l'articulation et l'absorption des chocs pendant l'effort. Chaque genou possède deux ménisques : le ménisque médial (interne) et le ménisque latéral (externe). Les lésions méniscales sont fréquentes, surtout chez les sportifs, et peuvent nettement affecter la fonction du genou.

Chez les personnes jeunes, les lésions méniscales résultent souvent d'un traumatisme aigu lors de sports impliquant des arrêts brusques, des sauts ou des changements de direction, comme le football ou le basket-ball. Un mécanisme courant est une torsion forcée du genou alors que le pied est ancré au sol, entraînant des déchirures, le même mouvement qui provoque souvent des lésions du ligament croisé, raison pour laquelle les deux surviennent souvent ensemble. Chez les personnes âgées, le ménisque peut devenir fragile en raison de changements dégénératifs et se léser sous une contrainte minime, comme en se relevant d'une position accroupie.

Les symptômes d'une lésion méniscale varient mais comprennent généralement une douleur le long de l'interligne articulaire, un gonflement, une sensation de dérobement du genou et une amplitude de mouvement limitée. Certaines personnes ressentent un blocage du genou, qui reste coincé en position fléchie, signe d'une possible déchirure déplacée.

Le diagnostic d'une lésion méniscale repose sur un examen clinique approfondi, comprenant des tests spécifiques pour évaluer la fonction du genou, et des examens d'imagerie comme l'IRM pour confirmer l'étendue et la localisation de la déchirure. Un diagnostic précoce et précis est essentiel à un traitement efficace.

Les stratégies de traitement dépendent de facteurs tels que le type, la taille et la localisation de la déchirure, ainsi que de l'âge et du niveau d'activité du patient. La prise en charge conservatrice peut inclure repos, glace, compression, élévation (RICE), anti-inflammatoires et kinésithérapie pour renforcer les muscles environnants et améliorer la stabilité articulaire. Une genouillère de maintien peut compléter cela en apportant compression et stabilité pendant la récupération. Toutefois, si les symptômes persistent ou si la déchirure est grave, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

La chirurgie arthroscopique est une intervention mini-invasive couramment utilisée pour traiter les déchirures méniscales. Selon les caractéristiques de la déchirure, le chirurgien peut réaliser une méniscectomie, en retirant la partie endommagée, ou une réparation méniscale, en suturant les bords déchirés. La réparation est souvent préférée, surtout chez les patients jeunes ou lorsque la déchirure se situe dans une zone bien vascularisée, car elle préserve davantage la fonction du ménisque.

La rééducation postopératoire vise à restaurer la fonction du genou par un programme structuré de kinésithérapie, en insistant sur un retour progressif à l'activité pour éviter une nouvelle blessure. Le respect des protocoles de rééducation est crucial pour une récupération optimale.