Una lussazione della rotula, nota anche come lussazione patellare, si verifica quando la rotula viene spinta fuori dal suo normale allineamento all’interno dell’articolazione del ginocchio. Questo infortunio è più comune tra gli atleti, in particolare tra gli adolescenti e i soggetti più giovani, a causa di fattori come l’ipermobilità legamentosa e una maturazione scheletrica incompleta, compresa la presenza di cartilagini di accrescimento ancora aperte. Nella maggior parte dei casi, la rotula si sposta verso l’esterno (lateralmente), il che può sovradistendere la capsula articolare e danneggiare i tessuti molli circostanti. Questo tipo di infortunio è tipicamente causato da un impatto diretto sul ginocchio o da uno stress in valgo con rotazione esterna della tibia, che può verificarsi in sport come il calcio, la pallacanestro o la ginnastica.

Nei casi in cui la rotula fuoriesce solo parzialmente ma ritorna in sede da sola, si parla di «sublussazione». Sia la lussazione sia la sublussazione hanno cause simili, tra cui traumi o rapidi cambi di direzione durante l’attività fisica.

Il trattamento iniziale consiste nel riportare la rotula nella sua sede (riduzione) e nell’adottare metodi conservativi come l’immobilizzazione con tutori e la fisioterapia per rafforzare i muscoli intorno al ginocchio. Un intervento chirurgico può essere necessario in caso di lussazioni ripetute o in presenza di problemi aggiuntivi, come danni alla cartilagine. La chirurgia può comprendere la riparazione o il rinforzo dei legamenti, oppure la correzione della posizione ossea per mantenere meglio la rotula nel suo binario. Dopo l’intervento chirurgico o il trattamento conservativo, la riabilitazione è fondamentale per un recupero completo e per prevenire ulteriori lussazioni.

Le lussazioni della rotula sono spesso molto dolorose e provocano un gonfiore immediato, e il ginocchio interessato può risultare instabile o «cedere» durante il movimento. I tempi di recupero variano, ma gli atleti possono generalmente tornare allo sport dopo un riposo e una riabilitazione sufficienti, in genere entro pochi mesi a seconda della gravità dell’infortunio.