Le lesioni alla spalla dovute al sovraccarico sono frequenti tra gli atleti e i lavoratori che compiono movimenti ripetitivi e faticosi. Attività come il nuoto, i lanci (giavellotto, pallamano) e il bodybuilding, così come i lavori che richiedono movimenti sopra la testa (imbianchini, falegnami, camerieri e parrucchieri), sottopongono l'articolazione della spalla e i muscoli circostanti a uno sforzo costante. La spalla è particolarmente vulnerabile a causa della sua ampiezza di movimento e del modo in cui si affida ai tessuti molli per la stabilità. Nel tempo, questo stress ripetitivo può causare infiammazioni, strappi muscolari o addirittura danni a lungo termine alla cuffia dei rotatori, ai tendini e ai legamenti.

Le lesioni da sovraccarico della spalla più comuni sono la tendinite della cuffia dei rotatori, la borsite e la sindrome da conflitto della spalla (in inglese: shoulder impingement). Queste lesioni si verificano quando i tendini e i muscoli della spalla vengono costantemente stirati oltre le loro capacità, provocando dolore, gonfiore e riduzione della funzionalità. L'infiammazione è spesso un fattore chiave in queste condizioni e, se non trattata, può portare a dolore cronico e a potenziali danni permanenti. Lo stesso meccanismo da sovraccarico interessa anche altre articolazioni: al gomito si manifesta tipicamente come gomito del tennista.

Un riscaldamento adeguato ed esercizi di rafforzamento sono essenziali per ridurre il rischio di lesioni da sovraccarico. Tuttavia, anche con le misure preventive, gli atleti e le persone che compiono movimenti ripetitivi dovrebbero ascoltare il proprio corpo e prendersi dei giorni di riposo per evitare sforzi eccessivi sulla spalla.

La prevenzione delle lesioni alla spalla inizia con una tecnica e una postura adeguate, in particolare durante attività come il sollevamento pesi, il nuoto o qualsiasi altro sport che preveda movimenti sopra la testa. Sono utili anche gli esercizi per la cuffia dei rotatori che mirano alla forza e alla stabilità della spalla. Regolari routine di stretching aiutano a mantenere la flessibilità, assicurando che i muscoli della spalla non siano sottoposti a tensioni eccessive.

In caso di lesione da sovraccarico, la prima cosa da fare è riposare la spalla ed evitare i movimenti che esacerbano il dolore. Il ghiaccio può aiutare a ridurre il gonfiore, mentre i farmaci antinfiammatori possono alleviare il disagio. Indossare un supporto per la spalla offre compressione e calore durante il graduale ritorno all'allenamento e aiuta a mantenere controllati i movimenti sopra la testa. Nei casi più gravi, può essere necessaria la fisioterapia per recuperare forza e mobilità. Se i sintomi persistono nonostante i trattamenti conservativi, possono essere prese in considerazione opzioni chirurgiche per riparare i tessuti danneggiati.