L’arthrose du pouce – également appelée arthrose de l’articulation basale ou rhizarthrose – touche l’articulation carpométacarpienne (CMC) à la base du pouce. Cette articulation permet la large gamme de mouvements du pouce nécessaires pour saisir, pincer et agripper. Avec le temps, le cartilage qui amortit les extrémités des os de cette articulation peut se détériorer. À mesure qu’il s’use, les os peuvent frotter directement l’un contre l’autre, provoquant douleurs, gonflements et perte de mobilité.

L’arthrose du pouce est particulièrement fréquente chez les femmes de plus de 40 ans, mais elle peut toucher n’importe qui. Des facteurs comme la surutilisation de l’articulation, des blessures antérieures ou une prédisposition génétique peuvent augmenter le risque. Comme le pouce, le poignet et l’avant-bras travaillent ensemble à chaque prise, ces mêmes sollicitations répétées peuvent aussi irriter les tendons de la face externe du coude, comme dans le tennis elbow.

Pour toute personne pratiquant un sport ou une activité exigeant une prise ferme et une motricité fine, l’arthrose du pouce peut être particulièrement invalidante. La douleur et la raideur peuvent nuire aux performances dans des sports comme le tennis, le golf ou l’escalade, où la force et la souplesse du pouce sont déterminantes. Même des gestes du quotidien comme ouvrir un bocal, tourner une poignée de porte ou écrire peuvent devenir difficiles.

Les premiers symptômes comprennent une gêne pendant ou après l’utilisation du pouce, une diminution de la force de préhension ou un gonflement visible à la base du pouce. À mesure que l’affection progresse, une protubérance osseuse peut apparaître au-dessus de l’articulation et le pouce peut se déplacer progressivement hors de sa position normale, limitant encore la fonction.

Reconnaître ces signes tôt et se faire soigner rapidement aide à gérer les symptômes et à rester actif. En complément du traitement médical, une orthèse de pouce et de poignet peut soulager l’articulation au quotidien et à l’entraînement.