Le tennis elbow (épicondylite latérale) est une affection caractérisée par une douleur sur la face externe du coude, due à l'inflammation des tendons qui relient les muscles de l'avant-bras au coude. Il se développe généralement à la suite de sollicitations répétées, en particulier lors de l'extension du poignet, qui provoquent de minuscules déchirures dans les tendons. Au fil du temps, ces micro-lésions entraînent une gêne importante qui s'aggrave progressivement. S'il touche surtout les sportifs, notamment les joueurs de tennis, les métiers impliquant des mouvements répétitifs de la main, comme peintre ou charpentier, y sont également exposés. Le tennis elbow appartient à la même famille de lésions de surmenage que le syndrome du conflit de l'épaule, où des contraintes répétées irritent peu à peu les tendons.

Les symptômes du tennis elbow s'installent souvent discrètement, avec une douleur légère qui s'intensifie avec le temps. Elle est généralement aggravée par les gestes de préhension, de torsion ou de soulèvement d'objets. Une perte de force de préhension peut également apparaître, rendant difficiles des gestes quotidiens comme tenir une tasse ou serrer la main. La gêne se situe typiquement sur la face externe du coude, mais peut aussi irradier vers l'avant-bras ou le poignet. Les personnes touchées ont le plus souvent entre 30 et 50 ans, même si tout individu effectuant des mouvements répétitifs du bras peut être concerné.

Le traitement du tennis elbow commence généralement par des mesures conservatrices. Mettre le bras au repos et éviter les activités qui déclenchent la douleur est essentiel pour prévenir toute aggravation. L'application de froid pour réduire l'inflammation, associée à des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soulager la douleur, constitue une première approche courante. Dans les cas plus persistants, la kinésithérapie, avec des exercices de renforcement des muscles de l'avant-bras, peut être recommandée. Dans les situations sévères, des injections de corticoïdes voire une intervention chirurgicale peuvent être envisagées lorsque les méthodes conservatrices ne suffisent pas.

Le matériel et la technique jouent aussi un rôle important dans la prévention du tennis elbow, en particulier dans le sport. Utiliser des outils ergonomiques au travail ou adapter sa raquette au tennis permet de réduire les contraintes sur le coude. Les coudières Rehband, comme une coudière pour tennis elbow, peuvent aider à soulager la douleur et favoriser la récupération en apportant une stabilité supplémentaire pendant la guérison.