La artrosis del pulgar – también llamada artrosis de la articulación basal o artrosis carpometacarpiana – afecta a la articulación carpometacarpiana (CMC) de la base del pulgar. Esta articulación permite la amplia gama de movimientos del pulgar necesarios para agarrar, pinzar y sujetar. Con el tiempo, el cartílago que amortigua los extremos de los huesos de esta articulación puede deteriorarse. A medida que el cartílago se desgasta, los huesos pueden rozarse directamente entre sí, provocando dolor, hinchazón y reducción del movimiento.

La artrosis del pulgar es especialmente frecuente en mujeres mayores de 40 años, aunque puede afectar a cualquier persona. Factores como el uso excesivo de la articulación, lesiones previas o una predisposición genética pueden aumentar el riesgo. Como el pulgar, la muñeca y el antebrazo trabajan juntos en cada agarre, esa misma carga repetitiva puede irritar también los tendones de la parte externa del codo, como ocurre en el codo de tenista.

Para quienes practican deportes o actividades que exigen un agarre fuerte y control motor fino, la artrosis del pulgar puede ser especialmente limitante. El dolor y la rigidez pueden dificultar el rendimiento en deportes como el tenis, el golf o la escalada, donde la fuerza y la flexibilidad del pulgar son cruciales. Incluso tareas cotidianas como abrir frascos, girar pomos de puertas o escribir pueden volverse difíciles.

Los primeros síntomas incluyen molestias durante o después de usar el pulgar, una disminución de la fuerza de agarre o una hinchazón notable en la base del pulgar. A medida que la afección avanza, puede aparecer una prominencia ósea sobre la articulación y el pulgar puede desplazarse gradualmente de su posición normal, limitando aún más la función.

Reconocer estos signos a tiempo y buscar el tratamiento adecuado ayuda a controlar los síntomas y a mantener un estilo de vida activo. Además del tratamiento médico, un soporte de pulgar y muñeca puede aliviar la articulación en las tareas diarias y en el entrenamiento.